Ông sinh năm 1949, quê ở thôn Phò Ninh, xã Phong An, huyện Phong Điền, tỉnh Thừa Thiên Huế. Theo hồ sơ báo cáo thành tích, năm 1963, ông bắt đầu tham gia hoạt động cho Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam chống chế độ Việt Nam Cộng hòa, khi mới 14 tuổi. Năm 1967, ông thoát ly gia đình, trở thành chiến sĩ an ninh vũ trang tỉnh Thừa Thiên, lên dần đến chức vụ Đội trưởng Trinh sát an ninh vũ trang Ban An ninh huyện Phong Điền. Từ năm 1973 cho đến ngày 26 tháng 3 năm 1975, ông là Trưởng ban An ninh kiêm Xã đội trưởng xã Phong An, huyện Phong Điền.[1]

Năm 1976, ông được cử đi đào tạo tại trường Tuyên huấn Trung ương II. Năm 1980, ra trường, ông lần lượt giữ các chức vụ Bí thư Huyện đoàn, Ủy viên thường vụ, Trưởng Ban tuyên giáo, Phó bí thư thường trực, Bí thư Huyện ủy Phong Điền. Năm 1990, ông được bầu vào Ban chấp hành Đảng bộ tỉnh Thừa Thiên Huế. Năm 1993, ông được bầu làm Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Phó bí thư thường trực, Chủ tịch Hội đồng nhân dân tỉnh Thừa Thiên Huế.